우수한 생산기술력+첨단 SMR 기술 결합
나트륨 원자로 공급 능력 확대 박차
[디지털포스트(PC사랑)=김호정 기자 ] 정기선 HD현대 수석 부회장이 마이크로소프트·테라파워 창업자인 빌 게이츠와 소형모듈원자로(SMR) 상업화를 위해 손잡았다.
HD현대는 조선 부문 계열사인 HD현대중공업이 테라파워와 ‘나트륨 원자로의 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약’을 체결했다고 12일 밝혔다.
협약식에는 HD현대 측에선 정기선 부회장과 원광식 HD현대중공업 해양에너지 사업본부장이 참석했고 빌 게이츠 테라파워 창업자, 크리스 르베크 최고경영자(CEO) 등 관계자들이 자리했다.
나트륨 원자로는 테라파워가 개발한 4세대 소듐냉각고속로(Sodium-Cooled Fast Reactor)며, 고속 중성자를 핵분열시켜 발생한 열을 액체 나트륨(소듐)으로 냉각해 전기를 생산한다. SMR 가운데 안전성과 기술의 완성도가 높고 기존 원자로 대비 핵폐기물 용량이 40%가량 적은 것이 특징이다.
양사는 이번 협약으로 나트륨 원자로의 공급 능력을 확대해 상업화에 나설 계획이다. HD현대는 나트륨 원자로에 탑재되는 주 기기를 공급하기 위해 최적화된 제조 방안을 연구 및 도출할 계획이다. 이를 통해 나트륨 원자로의 본격적인 상업화에 필요한 제조 기반을 구축할 예정이다.
원광식 HD현대중공업 해양에너지 사업본부장은 “HD현대가 제조업 분야에서 쌓아온 폭넓은 경험과 앞선 기술력이 나트륨 원자로의 상업화 기반 구축에 도움이 될 것으로 기대한다”며 “이번 협력을 바탕으로 차세대 원자력 에너지 솔루션의 상업화를 가속화하고 글로벌 SMR 시장에서 새로운 성장의 기회를 만들어갈 것”이라고 말했다.
크리스 르베크 테라파워 CEO는 "테라파워는 미국을 비롯한 전 세계에 나트륨 원자로를 발 빠르게 공급하기 위해 나서고 있다"며 "HD현대와의 협력을 통해 에너지 수요 증가에 맞춰 공급망을 확장하고 나트륨 원자로를 성공적으로 건설할 수 있을 것으로 기대한다"고 언급했다.
한편, HD현대는 지난해 12월 테라파워와 첫 나트륨 원자로에 탑재되는 원통형 원자로 용기에 대한 공급 계약을 체결했다.
